Ética de la Investigación científica: la fiebre amarilla, la Comisión Reed y el origen del consentimiento informado

Resumen

Durante  el  siglo  XIX  las  investigaciones  en infectología  y microbiología, confirmaron  la teoría “contagionista” de la enfermedad, des-cartando la teoría miasmática, fomentando el desarrollo  de  técnicas  para  aislar  los micro-organismos  causantes  de  las  infecciones  y descubriendo los mecanismos de trasmisión de  la  enfermedad.  Ante  la  dificultad  de  te-ner modelos animales para varios grupos de enfermedades,  la experimentación  en  seres humanos se hizo necesaria, incluyendo la au-toinoculación de los investigadores. La  historia  de  las  investigaciones sobre  la fiebre amarilla en Cuba es una experiencia paradigmática  y fundamental  de  la  salud pública  y  ejemplo  del  triunfo  del  plantea-miento de la infectología. Sin embargo, las circunstancias  subyacentes  a los  triunfos científicos sobre la peste americana relatan una historia menos conocida, caracterizada por el sacrificio y el heroísmo, de la cual sur-gen los fundamentos de la ética en la inves-tigación científica y el origen del moderno consentimiento informado.